أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الأربعاء إن وزير الدفاع لويد أوستن ما زال يتلقى الرعاية الطبية في المستشفى وإنه في حالة جيدة بمركز "والتر ريد" الطبي العسكري الوطني في ولاية ماريلاند، مضيفة أنها ليس لديها بعد موعد محدد لخروجه من المستشفى.
وقال مركز "والتر ريد" الطبي العسكري الوطني في الولايات المتحدة عبر بيان أصدرته وزارة الدفاع الأميركية، أمس الثلاثاء، إن أوستن يتلقى الرعاية بعد إصابته بعدوى في المسالك البولية عقب خضوعه لجراحة في ديسمبر (كانون الأول) لعلاج سرطان البروستاتا.
وربما يكون أوستن انتهك القانون بسبب عدم إبلاغ رئيسه بدخوله المستشفى في الآونة الأخيرة، لكن على رغم بعض الدعوات لتقديم استقالته، فمن المرجح أن يتلقى توبيخاً فحسب من الرئيس الأميركي جو بايدن بحسب اثنين من الخبراء القانونيين.
ماذا فعل أوستن؟
ودخل أوستن (70 سنة) في يوم رأس السنة وحدة العناية المركزة بمركز "والتر ريد" الطبي بسبب ما قال البنتاغون إنها "مضاعفات عقب إجراء طبي اختياري خضع له أخيراً"، وهي حقيقة أبقتها الوزارة طي الكتمان لمدة خمسة أيام.
ويخلف أوستن بايدن مباشرة في قمة التسلسل القيادي للجيش الأميركي، لكن موظفيه لم يبلغوا البيت الأبيض بحالته لمدة ثلاثة أيام، وحتى نائبته الأولى لم تعرف بالأمر.
ما هو البروتوكول المتبع؟
ويبدو أن طريقة تعامله مع الموقف تمثل انتهاكاً صارخاً للبروتوكول الخاص بالمسؤولين رفيعي المستوى في الحكومة الذين عادة ما يبلغون الرأي العام بالغياب لأسباب طبية معروفة سلفاً وتحديد من سيحل محلهم.
تتطلب واجبات أوستن أن يكون متاحاً في أي وقت للتعامل مع أي أزمة تتعلق بالأمن القومي. وقال، السبت، إنه يتحمل "المسؤولية كاملة" عن السرية التي أحاطت بدخوله المستشفى.
وذكر مسؤولون بالبيت الأبيض أن بايدن لا يزال يولي أوستن "ثقة كاملة"، ولا يزال وزير الدفاع في المستشفى، لكنه عاد لممارسة مهامه الاعتيادية.
ما القواعد التي ربما انتهكها أوستن؟
وقال خبراء قانونيون، إن أوستن ربما انتهك القانون الأميركي في شأن "الإبلاغ عن الشغور الوظيفي" الذي يلزم الوكالات التنفيذية إبلاغ مجلسي النواب والشيوخ عن حالات غياب كبار المسؤولين واسم أي شخص يعمل بالنيابة عنهم، وهذا القانون إجرائي إلى حد كبير ولا ينص على أي عقوبات.
وأشار خبراء قانونيون إلى أنه يبدو أن أوستن انتهك القانون بصورة واضحة، لكن من المرجح أن يتلقى توبيخاً وتحذيراً فحسب من بايدن، وهي الحال أيضاً بالنسبة لكبار الموظفين في وزارة الدفاع.
ربما يكون أوستن انتهك أيضاً بروتوكولات وزارة الدفاع الأميركية الداخلية. ويقول مسؤولون، إنهم يجرون مراجعة شاملة للواقعة لتحديد كيفية الحيلولة من دون وقوع هفوات مماثلة في المستقبل.
هل كان أوستن فاقداً للوعي؟
وذكر مركز "والتر ريد" الطبي في بيانه "خلال إقامته، لم يفقد الوزير أوستن الوعي قط ولم يخضع للتخدير الكلي مطلقاً".
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
وكشف البنتاغون أن أوستن وصل إلى "والتر ريد" وهو في كامل وعيه بعد أن استقل سيارة إسعاف من مقر إقامته إلى المستشفى، حيث أودع في وحدة العناية المركزة.
وكشف البنتاغون أيضاً عن أنه كان يعاني ألماً شديداً، لكنه لم يذكر إذا كان قد تناول مسكنات للألم بإمكانها تشويش قدرته على اتخاذ القرار.
متى تحدث مع بايدن؟
من ناحية أخرى، قال البيت الأبيض، إن أوستن تحدث مع بايدن ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان ووزير الخارجية أنتوني بلينكن في صباح الأول من يناير (كانون الثاني) قبل دخول المستشفى. وأشار إلى أن "المحادثة الجماعية المؤمنة" كانت تدور حول الوضع في الشرق الأوسط، وأن بايدن كان يقضي إجازة في سانت كروا في ذلك الوقت.
وأشار مسؤولون بالبيت الأبيض إلى أن مسؤولين آخرين واصلوا إطلاع بايدن على قضايا الأمن القومي أثناء وجود أوستن بالمستشفى، كما تلقى الرئيس إحاطته اليومية في شأن الأمن القومي التي أعدتها أجهزة الاستخبارات. وتتضمن الإحاطة اليومية معطيات من وزارة الدفاع لكنها لا تعدها.
ما موقف الكونغرس؟
ويطالب زعماء الكونغرس بإجراء تحقيق في الواقعة، بينما رفض البيت الأبيض والبنتاغون الدعوات المطالبة بإقالة أوستن.
وقال نواب من كلا الحزبين إنهم يشعرون بقلق بالغ، لأن الرئيس لم يكن على دراية بأن القائد المدني الأعلى في حكومته دخل المستشفى لمدة ثلاثة أيام في وقت تدور فيه حربان في غزة وأوكرانيا.
وقال السيناتور الأميركي روجر ويكر، وهو أبرز عضو جمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، السبت، إن الوضع "غير مقبول" وطالب "بسرد الحقائق كاملة فوراً".
ودعا الرئيس السابق دونالد ترمب، المنافس الجمهوري المحتمل لبايدن في انتخابات 2024، مساء الأحد، إلى إقالة أوستن بسبب "سلوكه المهني غير اللائق وتقصيره في أداء الواجب".
وقال السيناتور الديمقراطي جاك ريد رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ "عدم الكشف عن المعلومات يجب ألا يحدث مجدداً مطلقاً".
هل ستخضع الواقعة لمراجعة من البنتاغون؟
ورداً على سؤال عما إذا كان مكتب المستشار العام في وزارة الدفاع يعتقد أن أوستن انتهك القوانين، قال كبير المتحدثين باسم البنتاغون الميجر جنرال باتريك رايدر للصحافيين "ندرس تبعات متطلبات الإفصاح القانونية وسنقدم التحديثات بحسب الضرورة".
