البداية كانت بـ"الولد الصغير"!

صباح السادس من أغسطس (آب) عام 1945، كان العالم على موعد مع أول هجوم بقنبلة ذرية في التاريخ، حلت الكارثة بهيروشيما في اليابان.

يروي أحد الناجين من الكارثة، "احترق كل شيء وماتت الناس والطيور والحيوانات وحرقت الأشجار ودمرت المباني، وبقيت الآثار ممتدة لسنوات".

تعتبر الولايات المتحدة أول وآخر دولة استخدمت الأسلحة النووية وذلك في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية. ألقت القنبلة التي أطلق عليها اسم "الولد الصغير" وتزن أربعة أطنان.

وبلغ نصف قطر دائرة الدمار الذي أحدثته القنبلة نحو 1.6 كيلومتر، وامتدت النيران التي أشعلتها على مدى 11.4 كيلومتر مربع، مما أدى إلى مقتل خمس سكان المدينة البالغ عددهم حينها 350 ألفاً، وأسفر الانفجار عن تدمير نحو 90 في المئة من هيروشيما.

الرجل البدين

مع ذلك لم تستسلم طوكيو، فألقت أميركا قنبلة ثانية عرفت باسم "الرجل البدين" على مدينة ناغازاكي، مما أجبر اليابانيين أخيراً على رفع الراية البيضاء.

أودت هاتان القنبلتان بحياة ما يقارب 220 ألف شخص على الفور، كما لقي ما يزيد على 200 ألف آخرين مصرعهم جراء التسمم الإشعاعي والأمراض المرتبطة به طوال السنوات اللاحقة، وحتى اليوم لم تتعاف اليابان من الأضرار الناجمة عن الضربتين.

كان الهجوم على مدينتي هيروشيما وناغازاكي الأول والوحيد الذي عرفته البشرية، لكنه فتح الطريق أمام سباق تسلح نووي لا سيما بين القوتين العظميين الصاعدتين بعد الحرب العالمية الثانية، أميركا والاتحاد السوفياتي (روسيا اليوم).

أول قنبلة نووية في التاريخ

ساعات قبيل فجر 16 يوليو (تموز) 1945، دشنت الولايات المتحدة العصر النووي بتجربة "ترينيتي" (الثالوث)، حين فجرت أول قنبلة نووية في صحراء ولاية نيومكسيكو وبلغت قوة انفجارها 20 ألف طن من مادة "تي أن تي".

كان الضوء المنبعث من الانفجار مرئياً على مسافة 290 كيلومتراً، وتردد صوت الانفجار على مسافة نحو 160 كيلومتراً.

أجريت العملية كجزء من "مشروع مانهاتن" الذي ترأسه الفيزيائي روبرت أوبنهايمر. تذكروا هذا الاسم جيداً لأننا سنتحدث عنه بإسهاب في ما بعد.

في إحدى المناسبات استذكر أوبنهايمر التجربة النووية الأولى في التاريخ بالقول "كنا نعلم أن العالم لن يكون هو نفسه. كان عدد قليل من الأشخاص يضحكون، وكان هناك عدد قليل من الأشخاص يبكون. كانت الغالبية صامتة".

سباق التسلح النووي

ما إن وضعت الحرب العالمية الثانية أوزارها، حتى بدأ عصر نووي جديد، إذ شرعت دول عدة بتجارب كثيرة تحت الماء وتحت الأرض وفي الغلاف الجوي لصناعة هذا السلاح.

فبين عامي 1946 و1949 أجرت الولايات المتحدة ست تجارب إضافية، وفجرت عام 1952 أول قنبلة هيدروجينية في العالم.

وتعتبر تجربة "كاسل برافو" (قلعة برافو) أكبر سلاح نووي تفجره أميركا في تاريخها عام 1954 بجزر مارشال.

أدى التفجير إلى كارثة كبيرة نتج منها تدمير جزيرة إيلوجلاب (Elugelab) بأكملها، إذ بلغت قوة الانفجار 15 ميغا طن، وهو ما يعتبر أقوى بألف مرة تقريباً من القنبلتين اللتين استخدمتا ضد اليابان.

وتعد الولايات المتحدة أكثر دولة قامت بتجارب لأسلحة نووية في التاريخ، بلغ عددها 1032 تجربة بين عامي 1946 و1990. هذه التجارب لم تمر مرور الكرام لأنها تسببت في خسائر بشرية كبيرة، فالغبار الإشعاعي الناجم عنها أسفر عن مقتل ما بين 340 ألفاً و690 ألف أميركي بين عامي 1951 و1973.

وتعتبر أميركا والاتحاد السوفياتي مسؤولين عن 85 في المئة من إجمالي التجارب النووية في العالم، إذ أجرى الاتحاد السوفياتي بدوره 715 تجربة نووية بين عامي 1949 و1990. وكانت أولى تجاربه بعد أربع سنوات من إلقاء قنبلتي اليابان، وعرفت باسم "جوا 1" وشكلت بداية سباق التسلح النووي خلال الحرب الباردة.

"القيصر"... أقوى قنبلة نووية في العالم

فيما تعتبر أميركا أكثر دولة قامت بتجارب نووية، إلا أن أكبر خمسة تفجيرات نووية في تاريخ البشرية هي روسية، أبرزها على الإطلاق "قنبلة القيصر" أو كما تعرف في روسيا "إيفان الكبير".

والقيصر قنبلة هيدروجينية تعد أقوى قنبلة نووية في التاريخ، ألقتها روسيا على أرخبيل نوفايا زمليا بالمحيط المتجمد الشمالي عام 1961.

يومها صعدت السحابة الناتجة من الانفجار إلى عنان السماء بمسافة تقدر بـ64 كيلومتراً، أي نحو ثمانية أضعاف قمة "إفريست"، أعلى قمم العالم، بينما بلغ عرضها 40 كيلومتراً. أما قطر كرة النار فكان 4.6 كيلومتر، لذلك من كان يعيش على بعد ألف كيلومتر تمكن من مشاهدة الانفجار.

قدرت قوة القنبلة الهائلة بأكثر من 50 ميغا طن، وطافت الموجات الناتجة من الانفجار حول الكرة الأرضية بأكملها ثلاث مرات، كما أحدثت هزة أرضية شعر بها ربع سكان الأرض. فلا بد أن من شاهدها وشعر بها حسب ذلك اليوم نهاية العالم.

البداية من ألمانيا 

خاضت الولايات المتحدة مع ألمانيا سباقاً محموماً لامتلاك القنبلة النووية في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. وقتذاك، كان العالم برمته يخشى أن يمتلك الزعيم النازي أدولف هتلر السلاح النووي.

بدأت برلين برنامجها النووي المعروف باسم "نادي اليورانيوم" بسرية تامة عام 1939، بعد أشهر فقط من اكتشاف العلماء الألمان الانشطار النووي.

أصبحت الإدارة الأميركية على علم بالبرنامج النووي الألماني بعدما وجه العالم ألبرت أينشتاين رسالة إلى الرئيس فرانكلين روزفلت، حذره فيها من إمكانية حصول برلين على السلاح الذري بعد التقدم الذي حققته في مجال الانشطار النووي.

لكن البرنامج النازي لم يكتب له النجاح لأسباب عدة، أبرزها قلة التمويل والدعم، ومغادرة كبار العلماء الألمان لا سيما أن بعضهم كانوا من المهاجرين اليهود الذين فروا من هتلر.

في عام 1942 قررت الحكومة الألمانية الاستمرار بالمشروع ولكن بشكل متواضع. أدرك العلماء حينها أن المتطلبات الفنية لإنتاج القنبلة الذرية التي كان يسعى هتلر إلى امتلاكها ستستغرق سنتين على أبعد تقدير، في حال حصول البرنامج على أقصى قدر من الدعم، لذلك تم تحويل الموارد الألمانية للجهود الحربية.

وفي عام 1943 أطلقت الولايات المتحدة مهمة "ألسوس"، وهو مشروع استخباراتي شاركت فيه بريطانيا بهدف مراقبة تطور البرنامج النووي الألماني. وسعى الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية إلى تخريب وتدمير المشروع الألماني بأي ثمن، فشنوا ثلاث هجمات على مصنع "فيمورك" في النرويج التي كانت تحت السيطرة الألمانية. وكانت هذه المنشأة الوحيدة في العالم التي تنتج كميات كبيرة من الماء الثقيل المستخدم في إنتاج الأسلحة النووية.

أبرز تلك الهجمات وقع عام 1943 عندما شن سلاح الجو الأميركي هجوماً على الموقع ودمر أجزاءً كبيرة منه. ولإنقاذ ما يمكن إنقاذه، أمر هتلر بنقل المشروع إلى ألمانيا، لكن الباخرة التي كانت تحمل المعدات والمخزون المتبقي من الماء الثقيل غرقت بعدما هاجمتها الطائرات البريطانية ودمرتها في عرض البحر.

تشير معظم المصادر إلى أن ألمانيا لم تقترب من تطوير القنبلة النووية التي كان هتلر يحلم بها، لكنها تقدمت فقط في البحث الأولي، بينما تفيد مصادر أخرى بأن هتلر اقترب من امتلاك السلاح النووي في نهاية الحرب العالمية الثانية ما كان يمكن أن يغير نتيجة الصراع.

"مشروع مانهاتن"

تمكنت الولايات المتحدة من امتلاك السلاح النووي قبل أن تسبقها إليه ألمانيا النازية، وذلك بعد إطلاقها "مشروع مانهاتن" عام 1942.

إلا أن فكرة تصنيع قنبلة نووية كانت لمعت في عقل الأميركيين في أوائل 1939، عندما التقى الفيزيائي الإيطالي المهاجر إنريكو فيرمي مع مسؤولي وزارة الخارجية في جامعة كولومبيا لمناقشة استخدام المواد الانشطارية في الأهداف العسكرية.

في ذلك العام توصل فيرمي إلى نتيجة مفادها بأن إطلاق نيوترونات اليورانيوم على اليورانيوم المنشطر يمكن أن يتسبب في انشطار ذرات يورانيوم أخرى تحدث تفاعلاً متسلسلاً يؤدي بالمحصلة إلى انطلاق كميات هائلة من الطاقة.

لكن الدافع الرئيس لإطلاق المشروع الأميركي كانت رسالة أينشتاين إلى روزفلت، ومفادها: ألمانيا تعمل على تصنيع سلاح قوي قد يؤدي إلى دمار شامل لا يمكن وصفه.

على أثر ذلك أمر الرئيس الأميركي بإنشاء فريق من العلماء والمسؤولين العسكريين للبحث عن الدور المحتمل لليورانيوم وإمكانية توظيفه في تصنيع الأسلحة.

وفي أواخر 1941 أعطى الضوء الأخضر لإنشاء قنبلة ذرية عبر "مشروع مانهاتن". حينها وصف المهندس الأميركي روبرت فورمان كيف أطلق المشروع استناداً إلى الخوف: الخوف من أن يكون العدو قد امتلك القنبلة فعلاً.

ويعتبر "مانهاتن" من أكبر المشاريع العلمية في التاريخ، إذ عمل فيه أكثر من نصف مليون شخص من علماء ومتخصصين وعسكريين.

في البداية، كان البحث قائماً في عدد قليل من الجامعات فقط، لكن الاختراق الكبير حصل في أواخر 1942 عندما قاد فيرمي مجموعة من الفيزيائيين لإنتاج أول تفاعل نووي متسلسل. بعد هذا الإنجاز تم تخصيص مزيد من الأموال لبناء المنشآت النووية، وتقدم المشروع بسرعة هائلة.

وفي 1943 عين الفيزيائي الأميركي من أصل ألماني روبرت أوبنهايمر على رأس المشروع وشاركه في إدارته عدد من العلماء المرموقين، وكانت مهمتهم تصميم أول قنبلة نووية، وهو ما حصل في عام 1945.

لم تقف روسيا موقف المتفرج فحصلت هي الأخرى على سلاحها النووي بعد أربع سنوات، لتكر السبحة مع المملكة المتحدة وفرنسا والصين والهند وباكستان.