بدايات حافظ الأسد

في سن الـ16، ومن داخل أروقة الاتحاد الوطني للطلبة في حزب البعث العربي الاشتراكي، بدأ حافظ الأسد نشاطه السياسي في سوريا، تدرج في المسؤوليات فترأس فرع الاتحاد في محافظة اللاذقية حيث كان يتابع تعليمه، ثم أصبح رئيساً لاتحاد الطلبة على مستوى البلاد عموماً.

في عام 1952 التحق حافظ الأسد بالأكاديمية العسكرية في حمص ليتخرج بعد ثلاثة أعوام برتبة ملازم طيار ويبدأ مسيرته في الجيش السوري الذي فتح له أبواب السلطة.

في عام 1958 أعلنت مصر وسوريا الوحدة بينهما تحت اسم الجمهورية العربية المتحدة، وكان شرط الرئيس المصري جمال عبدالناصر لتحقيق ذلك حل جميع الأحزاب في سوريا. استجاب حزب البعث الداعم للوحدة لطلب عبدالناصر وأعلن حل نفسه، وهي خطوة أثارت اعتراضات داخل الحزب، لا سيما أنه عقب إعلان الوحدة بين الدولتين اتضح للسوريين أن عبدالناصر يتخذ منحى أكثر ديكتاتورية، إذ عمل على حصر الحياة السياسية في القاهرة التي أصبحت مقراً لسلطات الدولة المركزية، وأبعد السوريين عن مراكز صنع القرار وألحق عدداً من الضباط البعثيين بمقار خدمة في مصر بعيداً من سوريا.

مع تصاعد النفوذ المصري وتقييد الحريات في دمشق وتهميش دورها، فضلاً عن تراجع الوضع الاقتصادي، اجتمع خمسة ضباط سوريين كانوا يخدمون في مصر حينها، هم محمد عمران وصلاح جديد وعبدالكريم الجندي وحافظ الأسد وأحمد المير، وشكلوا سراً عام 1960 نواة ما بات يعرف لاحقاً باللجنة العسكرية لحزب البعث التي لعبت دوراً أساساً في رسم مستقبل سوريا. هؤلاء الضباط اجتمعوا حينها على الاعتراض على حل حزب البعث ورفض الهيمنة المصرية على "الجمهورية المتحدة"، وحرصوا على إبقاء اتصالاتهم سرية.

في أثناء ذلك كان السخط في أوساط السوريين وخيبة أملهم في مشروع الوحدة يرتفعان بسبب حرمانهم من مراكز السلطة وإقصائهم عن صنع القرار. وفي الـ28 من سبتمبر (أيلول) 1961، قاد عدد من الضباط السوريين انقلاباً عسكرياً في دمشق سيطروا خلاله على مقار الجيش والإذاعة والمطار، وسطروا بذلك نهاية "الجمهورية العربية المتحدة" وهي بعد فتية، وأعادوا الاستقلال إلى دمشق تحت راية "الجمهورية العربية السورية".

انقلاب تحت مظلة "الثورة"

عقب الانقلاب اختار العسكريون البقاء خارج مؤسسات السلطة السياسية وتشكلت حكومة مدنية ضمت شخصيات من السياسيين القدامى. شهدت تلك المرحلة انقسامات داخل حزب البعث بين مؤيدين للإبقاء على الوحدة مع مصر ومعارضين لها، كما عرفت توتراً في العلاقات بين حزب البعث والحكومة، لا سيما أن هذه الأخيرة سرحت عدداً من الضباط البعثيين الذين اعتبرتهم سبباً للوحدة مع مصر، بمن فيهم ضباط "اللجنة العسكرية" السرية الخمسة.

على الأثر بدأ ضباط "اللجنة العسكرية" التخطيط للاستيلاء على السلطة وتقاطعت مصالحهم مع ميشال عفلق، الأمين العام للقيادة القومية في حزب البعث. وفيما كان هؤلاء يخططون بتأنٍّ، شهد العراق المجاور في فبراير (شباط) 1963 حدثاً تاريخياً، وهو نجاح حزب البعث في الاستيلاء على السلطة في بغداد.

في ضوء المستجدات الإقليمية، اكتسبت "اللجنة العسكرية" في سوريا مزيداً من الزخم وحددت الساعة الصفر لتنفيذ انقلاب بدورها في دمشق، ولضمان نجاح تحركها بنت اللجنة شبكة تحالفات شملت ضباطاً ناصريين وقوميين وبعثيين. وفي الثامن من مارس (آذار) 1963، حلت ساعة "الثورة" كما أطلقوا عليها، ونجح حزب البعث في تنفيذ انقلاب عسكري، لتبدأ في ذلك التاريخ حقبة حكم الحزب الواحد لسوريا.

استعاد ضباط اللجنة العسكرية وغيرهم من الضباط المسرحين أدوارهم في الجيش وراحوا يحكمون قبضتهم على السلطة، مما تسبب في مواجهات وتصفية حسابات داخل حزب البعث نفسه، فيما تصاعدت الخلافات أيضاً مع الناصريين الذين حاولوا تنفيذ انقلاب في يوليو (تموز) 1963 لكنهم فشلوا. وفي وجه كل ذلك اتخذت اللجنة الخماسية قراراً بمواجهة كل أشكال المعارضة بالحسم والقمع، فأبعدت المعارضين عن مراكز القرار في الدولة والجيش واستبدلت بهم آخرين على أسس الولاء لها والطائفية، وذلك على رغم فقدانها التأييد الشعبي الذي كان يميل حينها للقومية العربية وليس لحزب العبث.

 

البعث وإطاحات الداخل

في أبريل (نيسان) 1964 واجه الحكام الجدد تحدياً كبيراً مع خروج احتجاجات نظمها الإخوان المسلمون في حماة، في ضوء ذلك بدأت الخلافات تظهر في أوساط اللجنة العسكرية نفسها، إذ سعى محمد عمران إلى المصالحة مع المحتجين، فيما أراد رئيس الأركان صلاح جديد وحافظ الأسد سحق الاحتجاجات وعدم التسامح مع أي من أشكال المعارضة، وهو ما حصل بالفعل. وسط هذه الأجواء أبعد محمد عمران إلى إسبانيا حيث عين سفيراً، فيما نال حافظ الأسد ترقية استثنائية رفعته من رتبة مقدم إلى لواء دفعة واحدة وعين قائداً للدفاع الجوي.

ومع تصاعد الخلافات داخل حزب البعث أصبح هناك فريقان: الأول يسيطر على القيادة القومية للحزب ويضم أشخاصاً مثل أمين الحافظ ورئيس الوزراء صلاح الدين البيطار وميشال عفلق، والثاني يسيطر على القيادة القطرية للحزب ويضم أشخاصاً مثل صلاح جديد وحافظ الأسد. بلغ الصراع بين الطرفين أوجه مع قرار اللجنة القومية لحزب البعث حل القيادة القطرية، فيما استدعى أمين الحافظ محمد عمران من إسبانيا وعينه وزيراً للدفاع، وهما قراران اعتبرتهما اللجنة العسكرية انقلاباً عليها.

في الـ23 من فبراير 1966 نفذت اللجنة العسكرية بقيادة صلاح جديد وتأييد حافظ الأسد، وبالتحالف مع القيادة القطرية لحزب البعث، انقلاباً على القيادة القومية وأطاحت حافظ الأمين وميشال عفلق ومحمد عمران ونفتهم تباعاً إلى خارج سوريا، ومن ثم عين نور الدين الأتاسي رئيساً جديداً للبلاد وتخلى صلاح جديد عن منصبه العسكري ليصبح الرجل الأول في سوريا عبر توليه منصبي نائب الرئيس وأمين عام مساعد للقيادة القطرية لحزب البعث، فيما عين حافظ الأسد وزيراً للدفاع.

الانقلاب الأخير

في الخامس من يونيو (حزيران) 1967، كان للصراع العربي - الإسرائيلي محطة جديدة. في ذلك التاريخ، اندلعت الحرب بين إسرائيل من جهة وكل من العراق ومصر وسوريا والأردن من جهة أخرى، في ما بات يعرف لاحقاً بـ"النكسة" أو حرب الأيام الستة. تكبدت الدول العربية خسائر كبيرة في هذه المواجهة وسيطرت إسرائيل على قطاع غزة والضفة الغربية وشبه جزيرة سيناء في مصر وهضبة الجولان في سوريا.

على وقع مرارة الخسارة، بدأت الخلافات تظهر بين رفيقي السلاح، فبعد الهزيمة وجه صلاح جديد سهامه نحو حافظ الأسد، منتقداً أداء وزارة الدفاع خلال الحرب لا سيما قرارها بسحب الجيش وإعلان سقوط القنيطرة وتأخر القوات الجوية في دعم نظيرتها الأردنية.

في المقابل كان الأسد يرى أن جيشه غير مؤهل لمواجهة القوات الإسرائيلية، وفي النهاية ألقي اللوم على قائد العمليات في الجبهة السورية أحمد المير وأقصى من منصبه، لكن المسألة لم تنته هنا، بل زرعت بذور الشقاق بين جديد والأسد وراحت خلافاتهما تتفاقم، ولتعزيز نفوذه أحكم الأسد قبضته على الجيش السوري عبر ملئه بالموالين والمخلصين له ومنع الاتصالات بين الضباط والقيادة المدنية لحزب البعث.

ومع وقوع أحداث ما يعرف بـ"أيلول الأسود" في الأردن عام 1970، الذي شهد معارك بين الجيش الأردني وفصائل منظمة التحرير الفلسطينية أو ما يعرف بـ"الفدائيين"، وصلت الخلافات بين صلاح جديد وحافظ الأسد إلى أوجها، فبعدما قررت القيادة السورية دعم الفلسطينيين بتدخل عسكري مباشر عارضه الأسد ورفض إسناده بالقوات الجوية، مني الجيش السوري بهزيمة كبيرة أمام القوات الأردنية، إثر ذلك حملت القيادة القطرية لحزب البعث الأسد ورئيس الأركان اللواء الركن مصطفى طلاس المسؤولية، وقررت إقالتهما من منصبيهما.

هذا القرار شكل الدافع الأخير لتمرد الأسد، فشن بالتعاون مع عدد من الضباط الموالين له عملية انقلاب في الـ16 من نوفمبر (تشرين الثاني) 1970، اعتقلوا خلالها كل خصومهم وعلى رأسهم صلاح جديد ونور الدين الأتاسي اللذان أودعا في سجن المزة.

استدعاء على عجل

صحيح أن بشار الأسد ولد لأب يحكم سوريا، لكن الشاب كان بعيداً من الحياة السياسية، فقد اختار دراسة طب العيون في جامعة دمشق وتخرج فيها عام 1988، ثم التحق بمستشفى ويسترن للعيون في لندن ليتابع دراساته العليا. في العاصمة البريطانية، التقى بشار زوجته المستقبلية: أسماء الأخرس، شابة متحدرة من إحدى أبرز العائلات السنية السورية وحاملة الجنسية البريطانية.

في عام 1994 حصل ما لم يكن في الحسبان، باسل الأسد، الشقيق الأكبر لبشار والوريث المفترض لكرسي أبيه، توفي في حادثة سيارة قرب دمشق. أصبح حافظ في حاجة إلى خلف جديد، فاستُدعي بشار على عجل من لندن ليبدأ مسيرة إعداده لتولي السلطة.

فور قدومه إلى سوريا بدأت ورشة تحضير بشار للمستقبل الذي ينتظره، التحق أولاً بالأكاديمية العسكرية في حمص حيث تعلم على أيدي ثلة من الضباط أسس الحكم والعلاقات الدولية. ولإصقال مهاراته السياسية كلف عام 1998 بملف لبنان الذي كان يتولاه نائب الرئيس عبدالحليم خدام، أحد المنافسين المحتملين للرئاسة. وسعياً إلى تقديمه إلى الشعب السوري بأبهى حلة، عين بشار رئيساً لمكتب تلقي شكاوى وطعون المواطنين، حين قاد حملة تحت شعار "محاربة الفساد"، أسفرت عن إطاحة جميع منافسيه المحتملين.

في الـ10 من يونيو 2000، حلت ساعة الحقيقة من دون إنذار، توفي حافظ بأزمة قلبية فيما كان بشار لا يزال في الـ34 من عمره، مما جعله غير مستوفٍ الشرط الدستوري الذي حدد سن الـ40 حداً أدنى لتولي الرئاسة، لكن في دولة الأسد لا شروط تسري على الأسرة الحاكمة، إذ سرعان ما عقد مجلس الشعب جلسة عدل فيها الدستور وخفض السن القانونية إلى 34. وبذلك، ترشح بشار الأسد للرئاسة وتولى المنصب في الـ10 من يوليو إثر استفتاء بلا منافس نال فيه تأييد أكثر من 97 في المئة من الناخبين. وبصفته رئيساً لسوريا عين أيضاً قائداً عاماً للقوات المسلحة السورية وأميناً قطرياً لحزب البعث.