الفرق بين الانتخابات الأولية
والتجمعات الحزبية

الثلاثاء الكبير

على رغم أن المنافسات التمهيدية تستمر على مدى ستة أشهر تقريباً فإنه غالباً ما يحسم أكثر من 70 في المئة من جميع المندوبين بحلول نهاية مارس (آذار)، وممكن بالتالي أن يضمن أحد المنافسين ترشيحه عن الحزب الذي ينتمي إليه.

ويعد "الثلاثاء الكبير" الذي يعقد عادة خلال فبراير (شباط) أو مارس أحد أهم الأيام في الانتخابات التمهيدية، إذ تعقد خلاله الانتخابات التمهيدية داخل أكبر عدد من الولايات بما فيها ولايات كبرى وحاسمة، وينتخب نحو ثلث المندوبين للمؤتمرات الوطنية. وتؤشر نتيجة "الثلاثاء الكبير" إلى المرشح الأوفر حظاً لنيل ترشيح حزبه.

نظام المجمع الانتخابي

 بعد انتهاء عمليات الترشيح تنتقل المنافسة الرئاسية إلى أوجها لاستقطاب الدعم الشعبي، لا سيما دعم الفئة المترددة من الناخبين التي لم تحسم خيارها. لكن نتيجة السباق لا تحسم لمصلحة من يفوز بأكثرية الأصوات الشعبية كما هي الحال في الانتخابات التشريعية، بل يعتمد الأمر على الفوز بتصويت ما يعرف بالهيئة الانتخابية أو المجمع الانتخابي الذي يتولى من جانبه التصويت للرئيس ونائبه.

ما المجمع الانتخابي؟

المجمع الانتخابي عبارة عن هيئة انتخابية تتشكل كل أربعة أعوام، مهمتها الوحيدة انتخاب رئيس ونائب رئيس الولايات المتحدة.

ولا يمارس هذا المجمع أي دور أو مهمة أخرى ولا يلتئم أعضاؤه جميعاً في أي مكان إذ لا مقر خاص بهم. لذا المجمع الانتخابي هو بمثابة عملية انتخابية وليس مؤسسة فيدرالية على غرار مجلسي النواب والشيوخ.

وفي ما يتعلق بالانتخابات الرئاسية، اكتفى الدستور الأميركي بتحديد وشرح آلية عمل المجمع الانتخابي لتحديد الفائز برئاسة الولايات المتحدة من دون أن يدخل في تفاصيل عمليات التصويت على مستوى الولايات التي تركها للسلطات المحلية.

وحسب الدستور، يتألف المجمع الانتخابي من أعضاء يمثلون جميع الولايات. وتحظى كل ولاية بعدد معين من الأعضاء عبارة عن مجموع عدد أعضائها داخل الكونغرس الأميركي، أي في مجلسي النواب والشيوخ. وفيما تملك جميع الولايات ممثلين اثنين في مجلس الشيوخ بغض النظر عن حجمها، فإن عدد ممثلي كل ولاية في مجلس النواب يعتمد إجمالاً على عدد سكانها. أما العاصمة واشنطن والتي لا تملك ممثلين لها في الكونغرس بغرفتيه، فقد خصص لها ثلاثة مندوبين في المجمع الانتخابي.

ولاية كاليفورنيا على سبيل المثال لها 54 صوتاً داخل المجمع الانتخابي، إذ يمثلها عضوان في مجلس الشيوخ و52 بمجلس النواب. أما ولاية رود آيلاند فتملك أربعة أصوات في المجمع، إذ يمثلها عضوان في كل من غرفتي الكونغرس.  

وحالياً يبلغ عدد أعضاء المجمع الانتخابي 538 عضواً، ولكي يفوز أي مرشح بمنصب الرئيس الأميركي عليه أن يفوز بإجمالي أصوات المجمع الانتخابي، أي بغالبية 270 صوتاً.

كيف يفوز المرشح بالمجمع الانتخابي؟

خلال يوم الانتخابات، يتوجه الناخب الأميركي إلى صناديق الاقتراع ليحصل على بطاقة اقتراع يختار عليها المرشح الرئاسي الذي يريد التصويت له.

وعند انتهاء التصويت، تقوم كل ولاية بفرز الأصوات وإحصائها. وتطبق جميع الولايات باستثناء اثنتين قاعدة الفائز يحصل على كل شيء، أي إن المرشح الذي يفوز بأكبر عدد من الأصوات يحصل على جميع أصوات مندوبي الولاية في المجمع الانتخابي. الفائز مثلاً بغالبية أصوات ناخبي ولاية فلوريدا يحصد أصوات جميع مندوبيها في المجمع والبالغ عددهم حالياً 30، بينما لا يحصل منافسه على أي صوت حتى لو كان قد حصل على 49 في المئة من مجمل أصوات المقترعين.

بالتالي، هذا يعني أن الناخبين يحسمون الانتخابات على مستوى كل ولاية على حدة، فيما على أي مرشح رئاسي أن يفوز بعدد من الولايات يضمن له العدد الكافي من أصوات المندوبين لكي يفوز في المجمع الانتخابي على مستوى البلاد.

حدد الدستور الأميركي هذه الآلية الانتخابية لتكون حلاً وسطاً بين التصويت الشعبي من قبل المواطنين من جهة والتصويت من قبل أعضاء الكونغرس من جهة أخرى، إذ خرجت فكرة الهيئة الانتخابية لحماية الولايات محدودة السكان من إملاءات الولايات كثيفة السكان في الاختيارات الرئاسية.

من هم أعضاء المجمع الانتخابي؟

اختيار مندوبي الولايات في المجمع الانتخابي عملية تخضع لقوانين كل ولاية. وإجمالاً يضع كل حزب أو مرشح قائمة بالمندوبين الذين يمثلونه في كل ولاية، فإذا فاز بها يصبح هؤلاء أعضاء في المجمع الانتخابي الذي ينتخب الرئيس.

وغالباً ما يختار الحزب أو المرشح أشخاصاً مشهوداً لهم بالانتماء والولاء له، إذ إنه في نصف عدد الولايات لا قوانين تجبر المندوب على التصويت لمصلحة المرشح الفائز بالتصويت الشعبي داخل الولاية، بل 25 ولاية فقط فرضت على المندوبين حسب قوانينها التصويت لمصلحة الفائز تحت طائلة المعاقبة.

 

النتيجة والتنصيب

في العادة، تعرف النتيجة في ليلة الانتخابات نفسها ويعلن الفائز وإن بصورة غير رسمية، فيما يعترف الخصم بخسارته ويهنئ الرئيس المنتخب. لكن إذا كانت النتائج متقاربة جداً في الولايات الحاسمة قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتحديد هوية الرئيس العتيد. وما إن تصبح النتيجة واضحة حتى تبدأ مرحلة انتقالية ينصرف فيها المرشح الفائز إلى تشكيل أعضاء إدارته وفريق البيت الأبيض ووضع الخطط للفترة الرئاسية الجديدة.

وفي المسار الرسمي وعلى صعيد كل ولاية، يعقد أعضاء المجمع الانتخابي اجتماعاً خلال الثلاثاء الأول بعد الأربعاء الثاني من شهر ديسمبر (كانون الأول) ليصوتوا في اقتراعين منفصلين لكل من الرئيس ونائب الرئيس اللذين فازا بأصوات ناخبي الولاية. وعلى شهادة التصويت تسجل كل ولاية أصوات أعضائها في المجمع الانتخابي وترسلها إلى الكونغرس.

وخلال السادس من يناير التالي يعقد الكونغرس جلسة مشتركة لغرفتيه يترأسها نائب الرئيس الأميركي بصفته رئيس مجلس الشيوخ، ليتم فيها عد وفرز أصوات أعضاء المجمع الانتخابي ومن ثم إعلان هوية الفائزين رسمياً بمنصبي الرئيس ونائب الرئيس.

وفي 20 يناير تجرى مراسم التنصيب الرسمية على درجات مبنى الكابيتول في العاصمة واشنطن، ويؤدي الرئيس المنتخب اليمين الدستورية مطلقاً ولايته الرئاسية.