كشفت وزيرة الطاقة الأميركية، جينيفر جرانهولم، عن أن الرئيس جو بايدن يركز بالليزر على خفض أسعار البنزين المرتفعة للغاية، على الرغم من اعترافها بأنه حتى أقوى شخص على هذا الكوكب له تأثير محدود للقيام بذلك.
وأشارت بعد جولة نادرة في احتياطي البترول الاستراتيجي، وهو مخزون النفط الطارئ في البلاد، إلى أن "الرئيس الأميركي مهووس بحقيقة أن أسعار الغاز مرتفعة للغاية، وأن الناس يتضررون".
وقالت إنه من خلال إطلاق كميات قياسية من نفط الطوارئ لتخفيف الضغوط، التي سببتها الحرب في أوكرانيا، استخدم بايدن بالفعل "أكبر أداة" تحت تصرفه لمعالجة أزمات الطاقة، فيما قال الحاكم السابق لولاية ميتشيغان، إن "الرئيس لا يتحكم في السعر".
الوزيرة الأميركية أكدت أن "كل شيء لا يزال على الطاولة". وأشارت إلى الارتفاع المستمر في أسعار الضخ، حيث وصل المتوسط الوطني إلى مستوى قياسي بلغ 4.60 دولار للغالون يوم الأربعاء، بزيادة نسبتها 51 في المئة على العام الماضي، وهذا يجبر المسؤولين الأميركيين للتفكير في مزيد من التدخل.
الحرب في أوكرانيا وعودة انتشار كورونا
وعلى الرغم من حديث الوزيرة الأميركية عن دراسة إدارة بايدن اتخاذ إجراءات إضافية، حذر بعض خبراء الصناعة من أن فرض حظر على شحنات الخام الأميركي إلى الخارج لن يؤدي إلا إلى تضخم أسعار النفط العالمية، وهو ما تستند إليه أسعار الضخ. وقالت إن "مستشاري بايدن يجرون اختبار الضغط لسلسلة من التحركات للتأكد من عدم وجود عواقب غير مقصودة".
وكانت أسعار الغاز قد تراجعت في البداية بعد أن أعلن الرئيس الأميركي عن إطلاق رقم قياسي قدره 180 مليون برميل من النفط الاحتياطي الاستراتيجي في أواخر مارس (آذار) بعد الاضطرابات الناجمة من الاجتياح الروسي لأوكرانيا. ومع ذلك، ثبت أن التخفيف مؤقت، واليوم أصبح متوسط السعر الوطني للغالون أعلى بنسبة 37 سنتاً مما كان عليه في اليوم الذي أعلن فيه بايدن عن الخطوة غير المسبوقة.
ودافعت الوزيرة الأميركية عن استراتيجية احتياطي البترول الاستراتيجي. وقالت إنها محاولة للحصول على العرض لتلبية الطلب وإن الأحداث العالمية الأخرى تؤثر أيضاً في الأسعار، بما في ذلك الحرب في أوكرانيا وإغلاق الصين لفيروس كورونا.
وتفرج إدارة بايدن الآن عن كثير من نفط الطوارئ، إضافة إلى المبيعات التي فوضها الكونغرس لزيادة الإيرادات، لدرجة أن البعض في صناعة الطاقة شكك في أن احتياطي البترول الاستراتيجي يمكن أن يضخ هذا القدر من النفط الخام دفعة واحدة.
ومع ذلك، قال مسؤولو احتياطي البترول الاستراتيجي، إن النظام كان قادراً على التعامل مع التخفيضات بأقل قدر من المشكلات، على الرغم من أن الاحتياطي يحتوي الآن على أقل كمية من النفط منذ عام 1987.
وقال بول أوسترينج، مدير المشروع في مكتب إدارة المشاريع "أس بي أر"، "إنه نوع من المذهل يمكننا القيام به"، لكن من الناحية الفنية، يمكن أن يوفر احتياطي البترول الاستراتيجي مزيداً من النفط، يتمتع النظام بقدرة سحب قصوى تبلغ 4.2 مليون برميل يومياً.
الأكثر تضرراً الأقل حظاً
في الوقت نفسه، ركض بايدن على أجندة المناخ الأكثر عدوانية لأي رئيس منتخب على الإطلاق. ومع ذلك، فهو الآن يستنزف النفط من احتياطي البترول الاستراتيجي بوتيرة قياسية، ويحث شركات النفط والغاز الأميركية على ضخ مزيد من النفط، ويحاول إقناع "أوبك" بزيادة المعروض. ولدى سؤالها عما إذا كان هذا تجاوراً غريباً، قالت وزيرة الطاقة الأميركية، "إنه يستجيب للوضع الحالي".
وأضافت "يمكنك المشي ومضغ العلكة، يمكنك فعل الأمرين معاً، حقيقة أننا ندفع هذه الأسعار الفاحشة تكاد تكون علامة تعجب على حقيقة أننا بحاجة إلى الانتقال إلى طاقة نظيفة، لذا فنحن لسنا في هذا الموقف في المستقبل".
ويؤدي ارتفاع أسعار الغاز إلى ضغوط العائلات، مما يضطرها إلى اتخاذ قرارات صعبة بشأن مواردها المالية. وقال عضو الكونغرس الديمقراطي تروي كارتر، إن "الأشخاص الأكثر تضرراً هم الأشخاص الأقل حظاً". وأضاف "كما هو الحال اليوم، أعتقد أن البيت الأبيض يفعل كل ما في وسعه في ظل الظروف... نحن نواصل الضغط لجعلهم يفعلون المزيد".
وبعد توليه منصبه، لم يضيع بايدن أي وقت في التركيز على أزمة المناخ. في يومه الأول في منصبه وقع أوامر تنفيذية بإلغاء تصريح خط أنابيب "كي ستون إكس أل"، وفرض وقفاً على تأجير النفط والغاز في القطب الشمالي ووضع الولايات المتحدة على المسار الصحيح لإعادة الدخول في اتفاقية باريس للمناخ.
والآن، يناشد مسؤولو بايدن علناً شركات النفط الكبرى لضخ المزيد لا الأقل. وقالت وزيرة الطاقة الأميركية "نريدهم أن يرفعوا عدد معداتهم. نريدهم أن يزيدوا الإنتاج حتى لا يتضرر الناس".
وبعد خسارة أموال ضخمة في عام 2020 عندما انهارت أسعار النفط، تعمل الصناعة الآن على سك النقود وإعادة المليارات إلى المستثمرين في شكل عمليات إعادة شراء للأسهم وتوزيعات الأرباح. ومع ذلك، ما يزال إنتاج النفط الأميركي أقل بكثير من مستويات ما قبل ظهور جائحة كورونا.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
بيانات أضعف من التوقعات
في الوقت نفسه، أظهر محضر اجتماع البنك المركزي يوم الأربعاء، أنه بعد رفع سعر الفائدة القياسي بمقدار نصف نقطة مئوية في وقت سابق من هذا الشهر، أول ارتفاع لسعر الفائدة بهذا الحجم منذ أكثر من عقدين، يجب على المستثمرين الاستعداد لمزيد من هذا الدواء. كانت تغييرات المعدل تقليدياً بزيادات ربع نقطة مئوية.
ورأى معظم المشاركين في الاجتماع أن زيادة 50 نقطة أساس في النطاق المستهدف من المحتمل أن تكون مناسبة في الاجتماعين المقبلين. وتوقع المشاركون في السوق بالفعل القدر نفسه. وبعد كل هذه الإجراءات، يحاول بنك الاحتياطي الفيدرالي مكافحة أعلى معدل تضخم منذ 40 عاماً، حتى عندما أظهرت البيانات الاقتصادية بعض التخفيف من ضغوط الأسعار في أبريل (نيسان) الماضي.
يقول ديفيد روبنشتاين، المؤسس المشارك والرئيس المشارك لمجموعة "كارلايل" "سنرفع مرتين متتاليتين بمقدار 50 نقطة أساس خلال الاجتماعات القليلة المقبلة... إذا كان أقل، فسوف يعتقد السوق أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا يأخذ الوضع الاقتصادي والتضخم المرتفع على محمل الجد... إذا كان الأمر أكثر، فإن الأمور ستكون أسوأ مما نعتقد".
ومع ذلك، فإن المحضر جعل الاحتياطي الفيدرالي يبدو أكثر تشدداً في سياق الأسبوع الماضي، وفقاً لما ذكره توماس سيمونز، اقتصادي سوق المال في "جينيفرز". وشهدت الأسواق المالية بعض الاضطرابات منذ اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي في بداية الشهر، وكانت بعض البيانات الاقتصادية، بما في ذلك ثقة المستهلك، أضعف من المتوقع.
مكافحة التضخم تستغرق وقتاً كبيراً
ومن المقرر عقد اجتماعات مجلس الاحتياطي الفيدرالي التالية لوضع السياسة في منتصف يونيو وأواخر يوليو (تموز) وأواخر سبتمبر (أيلول) المقبلين، لكن إجراءات بنك الاحتياطي الفيدرالي لن تؤدي ببساطة إلى إيقاف تشغيل صنبور المياه عندما يتعلق الأمر بالتضخم. يقول روبنشتاين "عندما يدخل التضخم إلى النظام، يستغرق الأمر بعض الوقت للدخول فيه، لكن الأمر يستغرق وقتاً أطول بكثير لإخراجه".
وشدد رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، مراراً وتكراراً على حدة أدوات السياسة النقدية وكيف يستغرق الأمر وقتاً حتى يكون لها تأثير. وعلاوة على ذلك، يحاول البنك المركزي الأميركي تهدئة الاقتصاد من دون دفعه إلى الركود. وبعد انخفاض الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، وهو أوسع مقياس للنشاط الاقتصادي، في الربع الأول من العام الحالي، بدأ الاقتصاديون في القلق من أن الأمة قد تكون بالفعل في حالة ركود.
لكن محضر اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي يظهر أن المصرفيين في واشنطن يعتقدون خلاف ذلك، حيث "توقع الموظفون أن ينتعش نمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثاني ويتقدم بوتيرة قوية خلال الفترة المتبقية من العام. وبدلاً من ذلك، أرجع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي التراجع في الربع الأول إلى فئات محددة تميل إلى التقلب، ومن المرجح أن يقابلها قوة في الطلب وسوق العمل والإنتاج الصناعي.
