نشرت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" الثلاثاء الثاني من أغسطس (آب)، صورة نادرة ومذهلة لمجرة تبعد 500 مليون سنة ضوئية، هي مجرة عجلة العربة التي تظهر حلقاتها بوضوح لم يسبق له مثيل بفضل تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد.
ويعتقد علماء الفلك أن مجرة عجلة العربة كانت في الأساس مجرة حلزونية كمجرة درب التبانة التي تضم الأرض، لكن حدثاً كبيراً أعطاها شكلها، وهو الاصطدام بمجرة أخرى أصغر (لا تظهر في الصورة).
وأدى ذلك إلى تشكل حلقتين انطلاقاً من النقطة الرئيسة للاصطدام، على طريقة التموجات الدائرية التي يحدثها إلقاء حصاة في الماء، ومن هنا أطلقت عليها هذه التسمية.
ولوحظ أن الحلقة الأولى الأكثر انتصافاً شديدة السطوع، في حين أن الثانية (أي الخارجية) آخذة في التوسع منذ 440 مليون سنة.
وأثناء تمددها تصطدم الحلقة بالغاز المحيط، مما يؤدي إلى تكون النجوم.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
وسبق أن رصدت هذه المجرة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي، لكن قدرات الأشعة تحت الحمراء لجيمس ويب كشفت عن تفاصيل جديدة لم تكن ظاهرة قبل اليوم، إذ تتيح الرؤية عبر كمية غبار كبيرة.
وتضمنت الصورة المركبة المأخوذة من المراقبة بواسطة اثنتين من أدوات التلسكوب العلمية مجرتين صغيرتين أخريين، إضافة إلى عدد من المجرات الأخرى في الخلفية.
وأوضحت "ناسا" في بيانها أن مجرة عجلة العربة لا تزال في حالة "انتقالية"، وأضافت أن تلسكوب جيمس ويب يوفر "نظرة فكرة عن حالته الحالية"، وكذلك "عما حدث له في الماضي وكيف سيتطور في المستقبل".
وكان تلسكوب جيمس ويب الذي بلغت تكلفته 10 مليارات دولار أرسل إلى الفضاء قبل نحو سبعة أشهر، وهو يتمركز راهناً على بعد نحو 1.5 مليون كيلومتر عن كوكب الأرض.
