وصول مركبة تحمل طاقما بديلا لرائدي محطة الفضاء العالقين

التحمت كبسولة تابعة لشركة "سبيس إكس" على متنها أربعة رواد فضاء بمحطة الفضاء الدولية في ساعة مبكرة من صباح اليوم الأحد في مهمة تبادل طاقم تابعة لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) ستسمح للرائدين بوتش ويلمور وسوني ويليامز بالعودة أخيراً إلى الأرض بعد تسعة أشهر في المحطة.

وبعد نحو 29 ساعة من إطلاقها الساعة 7:03 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الجمعة من مركز كينيدي للفضاء التابع لـ"ناسا" في فلوريدا التحمت كبسولة "سبيس إكس كرو دراغون" التي تحمل رواد فضاء "كرو-10"، بمحطة الفضاء الدولية الساعة 12:04 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (04.04 بتوقيت غرينتش) اليوم الأحد. واستقبلهم طاقم المحطة المكون من سبعة أفراد، ومنهم ويلمور وويليامز اللذان بقيا على متن المحطة بعدما أجبرت مشكلات في كبسولة "ستارلاينر" التابعة لشركة "بوينغ" وكالة "ناسا" على إعادتها فارغة.

ورحلة "كرو-10" التي تعد عادةً رحلة روتينية لتغيير الطاقم تمثل خطوة أولى طال انتظارها لإعادة ويلمور وويليامز إلى الأرض، وهي جزء من خطة وضعتها "ناسا" العام الماضي، والتي أولاها الرئيس دونالد ترمب اهتماماً أكبر منذ توليه منصبه في يناير (كانون الثاني) الماضي.

ومن المقرر أن يغادر ويلمور وويليامز محطة الفضاء الدولية الأربعاء بحلول الرابعة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (08.00 بتوقيت غرينتش)، برفقة رائد فضاء "ناسا" نيك هيج ورائد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف.

ووصل هيغ وغوربونوف إلى محطة الفضاء الدولية في سبتمبر (أيلول) على متن مركبة "كرو دراغون".

وتشابكت مهمة تبادل الطاقم مع السياسة، إذ حث ترمب ومستشاره الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس" إيلون ماسك على تسريع إطلاق مركبة "كرو-10" وقالا من دون دليل إن جو بايدن سلف ترمب ترك ويلمور وويليامز في المحطة لأسباب سياسية.

وعكف الرائدان ويلمور وويليامز على إجراء أبحاث علمية وتنفيذ مهام صيانة روتينية على متن المحطة الفضائية الدولية مع خمسة رواد فضاء آخرين. وقالت ويليامز للصحافيين هذا الشهر إنها تتطلع للعودة لرؤية أسرتها وكلبيها.