الولايات المتحدة تتعافى ببطء من العاصفة

تخرج الولايات المتحدة ببطء من عاصفة تاريخية أسفرت عن مصرع 59 شخصاً في الأقل، بينما يستمر تأثيرها في منطقة بوفالو وفي المطارات، حيث جرى إلغاء رحلات مئات الآلاف من الركاب.

تساقط الثلوج

وشهدت الولايات المتحدة في الأيام الأخيرة تساقط الثلوج بغزارة وانخفاضاً مفاجئاً في درجات الحرارة، كما أن الطقس السيئ تسبب في خراب كبير، حتى في المناطق المعتادة على فصول الشتاء القاسية، لدرجة أن فرق الإنقاذ وجدت نفسها عالقة في بعض الأحيان.

ووفق حصيلة جديدة صدرت، الأربعاء 28 ديسمبر (كانون الأول)، شهدت مقاطعة إيري في نيويورك حيث تقع مدينة بوفالو قرب الحدود مع كندا، 37 وفاة على الأقل من بين 59 حالة وفاة مرتبطة بالعاصفة. وعثر على جثث أشخاص في سياراتهم أو في الشارع بعضهم توفي بعد انتظار إنقاذه لساعات.

الصقيع

وعم الشعور بالصقيع بدرجات متفاوتة في معظم أنحاء البلاد، بما في ذلك في تكساس وفلوريدا غير المعتادتَين على مثل هذه الظروف الجوية، وعلى رغم تحسن الوضع في فلوريدا مع ارتفاع درجات الحرارة، أكدت السلطات أن ذلك لا يعني خروج السكان من دائرة الخطر، وحذر مارك بولونكارز المسؤول التنفيذي في مقاطعة إيري من أنه "مع ارتفاع درجات الحرارة، نتوقع ذوبان الجليد وحدوث فيضانات محتملة بسبب الذوبان السريع".

في الأثناء، ظل حظر قيادة السيارات سارياً في بوفالو، وقال المسؤول التنفيذي على "تويتر" إن الحرس الوطني سينتقل من باب إلى باب في المناطق التي لم تستعد الكهرباء بعد للتأكد من سلامة السكان.

إلغاء الرحلات الجوية

وفي المطارات، خصوصاً في دنفر وشيكاغو وبالتيمور، تواصلت الاضطرابات في ظل إلغاء الرحلات الجوية المتتالية في عطلة الميلاد، وفي حين عادت وتيرة عمل معظم شركات الطيران إلى طبيعتها، استمرت شركة "ساوثويست إيرلاينز" في التعامل مع كارثتها الخاصة المتمثلة في خدماتها في الأيام الأخيرة، فمن بين حوالى 2800 رحلة ألغيت صباح الأربعاء، كان من المفترض أن تشغل "ساوثويست" أكثر من 2500 رحلة، وفقاً لموقع "فلايتأوار"، ومساء الثلاثاء، اعتذر المدير التنفيذي بوب جوردان في رسالة عبر الفيديو عن الأمر، وقال "نبذل كل ما في وسعنا لعودة (الأمور) إلى طبيعتها. أنا آسف حقاً".

من جهته، أعرب نائب رئيس اتحاد طياري "ساوثويست" مايك سانتورو عن إحباطه عبر شبكة "سي أن أن"، موضحاً أن الشركة تعمل منذ فترة طويلة عبر نظام كمبيوتر "قديم إلى حد كبير"، ما يجعل تنظيم الرحلات الجوية معقداً، وقال "لقد سئمنا الاعتذار نيابة عن ساوثويست"، داعياً الشركة إلى الاستثمار في تحديث نظامها، وأضاف "هذا أكبر اضطراب صادفته في حياتي منذ 16 عاماً (من العمل) مع الشركة. إنه أمر محرج".

وأشار وزير النقل بيت بوتجيج إلى أنه سيتحقق عن قرب من "ما حدث لنظام" الشركة، وقال لقناة "أن بي سي"، "على رغم أننا نفهم أنه من المستحيل التحكم بالطقس، إلا أن الواضح أنه في هذه الحال تم تجاوز الخط الفاصل بين حال لا يمكن السيطرة عليها في ما يتعلق بالطقس، ووضع نابع من المسؤولية المباشرة للشركة".