خبايا الصورة الأخرى من شخصية أغاثا كريستي

أتشعرون بأن عيد الميلاد لا يكتمل من دون جريمة قتل متلفزة؟ ربما تكون جريمة قتل في قطار الشرق السريع، أو موت على ضفاف النيل مثلاً؟ سواء تفضلون أداء كينيث براناه أو بيتر أوستينوف أو ألبرت فيني العظيم لشخصية المحقق هيركل بوارو التي اخترعتها أغاثا كريستي، يبدو أن حضور الرجل خلال موسم الأعياد لا يقل أهمية عن وجود شجرة الميلاد نفسها. 

لكن إن فكرتم بالموضوع قليلاً، يبدو استهلاك أفلام الجريمة خلال فترة من المفترض أن تجتمع العائلة خلالها ويقضي أفرادها وقتاً ممتعا معاً غريباً بعض الشيء. وبالأخص عندما يتعلق الأمر بالفظائع القاتمة التي ألفتها كريستي، المخترعة اللامعة التي ألفت رواية بارزة ومعروفة عن جريمة متسلسلة في ثلاثينيات القرن الماضي، وكانت قادرة على تخيل عالم يمكن للضحايا كما القتلة فيه أن يكونوا من الأطفال.  

في أواخر حياتها، عمل ناشرو كتب كريستي على التسويق لها باعتبارها سيدة مسنة بريئة المظهر تلبس طقماً من التويد، كما لو كانت التجسيد الحي لشخصية الآنسة ماربل. لكن المظاهر خداعة. فكريستي المرأة كانت فاحشة الثراء ومتمردة جداً. ومجتهدة. ألفت 80 كتاباً خلال حياتها الطويلة التي امتدت من 1890 إلى 1976.

لكنها لم تخطط يوماً لانضمام أعمالها إلى تقاليد عيد الميلاد، بل جاء ذلك نتيجة خطة التسويق الذكية التي وضعت من أجلها. بعد الحرب العالمية الثانية، استقرت على وتيرة عمل تؤلف بموجبها كتاباً واحداً كل عام يصدر دائماً في موسم شراء هدايا الأعياد. وفي عام 1961، زعم ناشر أعمالها ويليام كولينز أن شعار التسويق الذي ابتكره "كتاب كريستي في كريسماس …كان كفيلاً ببيع 26 ألف نسخة إضافية". في العام نفسه، سمتها اليونسكو رسمياً الكاتبة الأكثر مبيعاً في العالم. لكن هذه القصة لا تغطي كلياً سبب شعبيتها في هذا الوقت من السنة. 

ابتداء من عام 1960 وما بعده، أذنت لاستوديوهات "إم جي إم" أن تبدأ بتحويل كتبها أفلاماً واختيرت مارغريت راثفورد لأداء دور الآنسة ماربل. وفيما طوى الزمن هذه الأفلام، ما تزال نسختين من سبعينيات القرن الماضي عن فيلمي موت على ضفاف النيل Death on the Nile  وجريمة قتل على متن قطار الشرق السريع Murder on the  Orient Express   من تقاليد عيد الميلاد بالنسبة إلى الأشخاص الذين يجوبون العالم دون أن يبرحوا الأريكة.

لكن أفضل القصص التي كتبتها كريستي تدور أحداثها في بريطانيا. ولم يرق للسيدة التي اشتهرت بهوسها بالسيطرة، أن يصنع الآخرون أفلاماً من كتبها لأنها غالباً ما أصيبت بخيبة أمل من النتيجة. قالت عن إحدى محاولات إم جي إم "بصراحة، إنها سيئة جداً. صحيح أن المرء يقوم ببعض الأمور لجني المال وهذا خطأ". في أحد الأفلام، تكشف الآنسة ماربل عن مهارتها في المبارزة باستخدام سيف الشيش، وهو أمر غير معقول ولم توافق عليه كريستي، وفي فيلم آخر، يتحول المحقق بوارو بشكل لا يمكن تبريره إلى فرنسي بدل أن يكون بلجيكياً. لكن الأكيد هو أن كريستي كانت لتذهل إن رأت أنها تتصدر قوائم الأفلام التلفزيونية خلال عيد الميلاد في عام 2023. إذ كانت تقول "أنا متأكدة أنه بعد مرور 10 سنوات على وفاتي لن يعود لاسمي أي ذكر".    

كريستي تقطع قالب حلوى ضخم خلال حفلة أقيمت بتاريخ الـ26 من نوفمبر 1962 احتفالاً بالذكرى العاشرة لمسرحية مصيدة الفئران The Mousetrap (غيتي)​​​​​​​

في النهاية حظيت رواياتها بنجاح باهر لأن قراءتها ممتعة وحبكتها ذكية. إضافة إلى ذلك، فهمت كريستي جيداً نبض لمجتمع. وهذا يعني بأننا لا نعتبر رواياتها مجرد تسلية اليوم، بل نراها بمثابة سجل تاريخي عن التحول في الاهتمامات وأساليب العيش لمجموعة كان نفوذها في تصاعد: الطبقات الوسطى في بريطانيا وأميركا في منتصف القرن الـ20.

لكن من أجل فهم موقع كريستي في مجال الكتابة عن الجريمة، يجب العودة للتاريخ الأقدم وبدء البحث في زمن الثورة الصناعية. بسبب انتقال بريطانيا في مرحلة مبكرة إلى الزمن الصناعي، كان للبلد تاريخ مبكر مع الأدب البوليسي تمكنت من الاستناد إليه. في القرن الـ18، عاش معظم البريطانيين في القرى حيث كانت أكبر مخاوفهم الموت من المجاعة أو المرض أو ربما في حرب. لكن بحلول القرن الـ19، عندما ظهرت القصص البوليسية، كان مزيد من الناس انتقلوا إلى المدن. وبدا أن الحياة في المدينة أكثر أماناً من الحياة في الريف، مع أن هذا قد يبدو مخالفاً لغرائزنا العصرية: إذ ظهرت أشياء مثل أنابيب المياه والسباكة والشرطة حفاظاً على سلامة الناس. وعند الخروج من دائرة الخطر المحدق بحياتهم، بدأ الناس بالشعور بحماسة المطالعة عن الموت من باب التسلية.

جسدت كريستي نفسها شخصية إنسان القرن الـ20. فوالديها الأثرياء ربياها كي تتزوج وتصبح ربة منزل. لكن كل هذا تغيّر عند بلوغها سن الـ23 واندلاع الحرب العالمية الأولى. مع ذهاب زوجها للقتال في فرنسا، كانت كريستي من بين نساء كثيرات أخرن الأمومة ودخلن بدلاً من ذلك معترك العمل. كان هذا العمل في حالتها التمريض، كما قضت وقتها بانتظار عودة زوجها من الجبهة في كتابة أول قصصها البوليسية.

عند نشرها قصة القضية الغامضة في ستايلز The Mysterious Affair at Styles في عام 1920، اعتقدت كريستي أنها ستضطر لاستخدام اسم مستعار يكون اسم رجل. لكن الناشر ارتأى بأن السوق يتغير وكان رأيه مغايراً لرأيها. خلال الحرب، خرجت نساء كثيرات غير كريستي من حدود المنزل. ومنذ عام 1918، حصلت بعضهن على حق التصويت حتى. لاحظ ناشر كتب كريستي نشأة رغبة جديدة بوجود كتب فيها شخصيات نسائية كثيرة تضع أبطالها ضمن بيئة منزلية وتحمل على غلافها اسم امرأة.

كان القراء مستعدين لشخصية محقق - هيركول بوارو- يستهان به، كما نساء كثيرات في ذلك الوقت. لكن من سلبياته أنه كان مغروراً ويقضي كثيراً من الوقت في الاهتمام بمظهره وهندامه ويعجز عن السير في حذائه غير المريح. لكن باعتباره لاجئاً بلجيكياً لم يرتد المدرسة العامة، كان من الصعب توصيفه ووضعه في خانة محددة، ولم يتعامل معه المجرمون بجدية - وهو سر نجاحه.  

وتقدم لنا الحياة التي قضتها كريستي في كنف عائلتها صورة شخصية أخرى ولمحة عن تخيلاتها القاتمة. بعدما فقدت والدها بسبب المرض وهي بعمر الـ11، ظل الكابوس نفسه يراودها. ورأت في هذا الحلم أنها تلعب مع والدتها لكن فجأة تتحول "ماما" إلى شخص غريب: إلى رجل مخيف عيناه زرقاوان ويده مبتورة. أطلقت كريستي اسم رجل المسدس على هذا الشخص وقد مثل بالنسبة إليها الخطر والموت.

كينيث براناه (على اليسار) في شخصية هيركول بوارو وتينا فاي بشخصية أريادنه أوليفر في فيلم مطاردة في البندقية A Haunting in Venice (توينتيث سنتشوري فوكس)

أصبحت بالتالي مهوسة منذ الصغر بفكرة أن حتى أكثر المقربين إليك قد يتحولون إلى قتلى بلا سبب. وأعتقد أن هذه النقطة مهمة جداً كي نفهم سبب الانجذاب الكبير إلى عملها في فترة عيد الميلاد. وفي قصص شيرلوك هولمز للأديب آرثر كونان دويل، وهي كتب قرأتها كريستي بتعمق، غالباً ما يكون القاتل شخصاً غريباً من خارج الدائرة الاجتماعية للضحية. لكن في أعمال كريستي نفسها، عادة ما يكون القاتل من ضمن حلقة العائلة أو الأصدقاء أو الضيوف. في عالمها المتخيل، يمكن جداً أن يكون الشخص الجالس جنبك على الأريكة قاتلاً. 

يعتبر كتاب جريمة عيد الميلاد Hercule Poirot’s Christmas الصادر في عام 1938 كتاباً كلاسيكياً، وفيه أحد المواقف المفضلة بالنسبة إلى كريستي: أسرة معقّدة لمليونير قاسي القلب يرغب بالتلاعب بمشاعر من يعيلهم ويعطي كثيرين من بينهم دوافع تجعلهم يتمنون قتله. ثم تنكشف الأسرار: أطفال غير شرعيون وألماس مسروق وامرأة جردت من ثروة.

وتجري كل هذه الأحداث تحت سقف واحد. في كل أعمال كريستي، غالباً ما تأتي أدوات الجريمة من داخل المنزل، ولاحظت الناقدة الأدبية أليسون لايت أن أسلحة قتلتها تتضمن أشياء كثيرة يمكن إيجادها في المنزل: مثل الزرنيخ المستخدم في طب الحيوانات الأليفة وسم السيانيد المستخدم في التخلص من الزنابير والدهان السام للقبعات. وتشمل الأدوات المنزلية الأخرى التي تستخدمها شخصيات كريستي في القتل مدقة الهاون المستخدمة في المطبخ، وسيخ لحم، ومضرب غولف، وثقالة ورق، ومضرب تنس، وكرة فولاذية من هيكل السرير.

وما يفسر جاذبية كريستي القاتمة هو أنها تصيب كل المواضع التي تهمنا. لذلك إن كنتم تفكرون بالاستمتاع بأحد أعمال كريستي أثناء وجودكم في المنزل خلال عطلة الميلاد هذه السنة، إليكم اقتراحاً ثورياً. أريحوا أعينكم من الشاشة وعودوا بدلاً من ذلك إلى أحد كتبها.

ولا بأس أن تكون البداية من رواية غالباً ما تعتبر أفضل قصة بوليسية كتبت على الإطلاق ومن شبه المستحيل تصويرها بسبب التطور غير المتوقع للأحداث التي لن أكشف عنها هنا طبعاً. إن لم تقرأوا بعد رواية جريمة قتل روجر أكرويد، فأنا أعدكم بأنها ستجعل من عيد الميلاد عام 2023 مناسبة عصية على النسيان.

تصدر النسخة الورقية لكتاب لوسي ورسلي "أغاثا كريستي: امرأة مستعصية" عن دار هودر أند ستوتن، لقاء 10.99 جنيه استرليني