تطوير نباتات مقاومة للمناخ قادرة على مقاومة الاحترار العالمي

تم بناء مختبر جديد في إحدى جامعات المملكة المتحدة يهدف الباحثون من خلاله إلى تطوير نباتات مقاومة للتغير المناخي والعوامل المناخية بغية تأمين الأمن الغذائي للمستقبل.

ويضم المرفق الذي بلغت كلفته 3 ملايين جنيه إسترليني (3.78 مليون دولار) والواقع في حرم "جامعة إسيكس" حقلاً داخلياً يحاكي البيئات الحقيقية في أي مكان في العالم، وأجنحة شبيهة بالعالم الذي يشهد احتراراً متزايداً، وحيث يمكن للباحثين ضبط تركيز ثاني أكسيد الكربون والتحكم بدرجات الحرارة.

ويشمل المختبر أيضاً مزرعة عمودية (رأسية) لغايات تجارية اعتبرت سابقة في جامعة بريطانية، فضلاً عن تقنية مسح النباتات بالكمبيوتر ستستخدم لمراقبة النباتات أثناء نموها.

والزراعة العمودية أو الرأسية (Vertical farming) هي طريقة زراعة المحاصيل في طبقات مكدسة عمودياً.

وسيكون البحث في المختبر الذي أُطلق عليه اسم " جناح المصنع التجريبي للتكنولوجيا الذكية" Smart Technology Experimental Plant Suite مدعوماً بالذكاء الاصطناعي والروبوتات، مما سيساعد في تطوير أفكار وتقنيات وإستراتيجيات جديدة لتوقع كيفية تغير الزراعة والعالم الطبيعي.

وفي هذا السياق قالت البروفيسورة في علم الأحياء تريسي لاوسون والتي تشرف على المشروع بأن هذا المرفق يضع البحث المرتبط بالنباتات في الجامعة "في موقع فريد يجعله قادراً على زراعة النباتات واختيارها لتتكيف مع مناخ المستقبل بدءاً من اليوم".

وأضافت، "من شأن هذا المختبر المتطور أن يضعنا في طليعة الأبحاث الرامية إلى مساعدة النباتات على التغير والتكيف والتأقلم مع التغير المناخي، والمساعدة في تأمين مستقبل الجميع، كما سيسهم هذا المرفق الفائق التطور في مساعدة العالم على التكيف مع عدد سكان متزايد من خلال ضمان الأمن الغذائي المستقبلي عبر تطوير نباتات مقاومة للمناخ".

وأعلنت الجامعة بأنها الأولى في المملكة المتحدة التي تضم مزرعة عمودية بمعايير تجارية، وبأن المختبر هو الوحيد في البلاد الذي يجمع بين كل المرافق.

ويشار إلى أنه تم تمويل المختبر جزئياً من قبل "مؤسسة ولفسون"، وهي منظمة مانحة تعهدت بتقديم مليون جنيه إسترليني (1.26 مليون دولار).

وفي هذا الصدد قال الرئيس التنفيذي لـ "مؤسسة ولفسون" بول رامسبوتوم، "نحن في سباق مع الوقت لتطوير الزراعة المستقبلية لمواجهة التغير المناخي، وليس في المملكة المتحدة وحسب، بل في أنحاء العالم". وتابع قائلاً، "تقود ’جامعة إسيكس‘ الطريق في مجال البحوث المهمة والتطوير بهدف دعم الابتكار والاستدامة في إنتاج الغذاء، ويسرنا أن نمول المنصات التكنولوجية التي من شأنها التوصل إلى ذلك الهدف".

وفي غضون ذلك تتعاون شركة التكنولوجيا الزراعية "إينوفايشن أغريتيك غروب" Innovation Agritech Group مع الجامعة في هذا المشروع وقامت بتركيب المزرعة العمودية.

ووصفت مديرة التطوير في الشركة كايت برونسويك المشروع بأنه "أول مزرعة عمودية تجارية تُنشأ في حرم جامعة في المملكة المتحدة"، مضيفة "هذا التعاون التاريخي المهم يجسد تفانينا الجماعي في إحداث تغيير إيجابي في قطاع الزراعة، ونتطلع قدماً إلى التأثير التحويلي الذي سيحدثه هذا المرفق في قدرة الزراعة على التكيف وإنتاجيتها"، وافتتح المختبر رسمياً في الثامن من شهر مايو (أيار) الجاري.