أجرت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) بنجاح، الخميس، 18 مارس (آذار)، اختباراً ثابتاً لمحركات صاروخها العملاق الجديد "إس إل إس" الذي سيتولى مستقبلاً نقل رواد الفضاء إلى القمر ما أثار الارتياح لدى الوكالة بعد توقف عمل مبكر للمحركات خلال اختبار سابق في يناير (كانون الثاني)، الفائت.
المحركات الأربعة
وشُغّلَت المحركات الأربعة الرئيسة للصاروخ "آر إس-25" التي يبلغ كل منها حجم سيارة لما يزيد قليلاً عن ثماني دقائق، وهو ما كان الهدف من الاختبار الرامي إلى إجراء محاكاة لمرحلة الإطلاق، وانبعثت من المحركات الأربعة سحابة ضخمة من الدخان فوق مركز الاختبار في ستينيس بولاية ميسيسيبي، وسط هدير قوي جداً.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
ومُلِئت خزانات الوقود بنحو 2,6 مليون لتر خصيصاً لهذا الاختبار الذي أطلق عليه عنوان "النار الساخنة"، ووصفت "ناسا" الاختبار بأنه "كان ناجحاً" في تغريدة نشرتها على الحساب الرسمي للصاروخ بعد برهة وجيزة من التصفيق في غرفة التحكم.
وفي نهاية يناير الفائت، توقفت المحركات خلال اختبار مماثل في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعاً، بعد أكثر بقليل من دقيقة على الاشتعال.
نظام الإطلاق الفضائي
وتأخر إنجاز الصاروخ الثقيل "إس إل إس" (نظام الإطلاق الفضائي) أصلاً سنوات عن الموعد المحدد له، وهو يُعتبر قاذفة قوية تهدف إلى حمل مركبة "أوريون" الفضائية في إطار البرنامج الأميركي "أرتميس" للعودة إلى القمر.
وكان هذا الاختبار الأخير في سلسلة من ثمانية تهدف إلى التحقق من أن الطبقة الرئيسة للصاروخ جاهزة لإطلاق بعثات "أرتميس"، ويبلغ ارتفاعها نحو 65 متراً، وتتكون من محركات وخزانات وأجهزة كمبيوتر تشكل "دماغ" الصاروخ، الذي سيُنقَل الآن إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
رائدة فضاء ستطأ سطح القمر
من المقرر أن يحمل كبسولة "أوريون" من دون رواد فضاء في رحلته الأولى "أرتميس 1" المقرر إجراؤها في وقت لاحق من هذا العام وفقاً للجدول الزمني الأولي، أما "أرتميس 2" في 2023، فمن المتوقع أن يحمل رواد فضاء إلى محيط القمر، لكنهم لن يهبطوا على سطحه؛ إلا أن "أرتميس 3" سينقل سنة 2024 مبدئياً رائدي فضاء إلى سطح القمر، ستكون أحدهما امرأة، ما يجعلها الأولى التي تطأه.
وتعمل شركة الفضاء "سبايس إكس" أيضاً على تطوير منصة الإطلاق الثقيلة "ستارشيب" للتمكن من إرسال رحلات إلى القمر وحتى إلى المريخ. إلا أن الاختبارات الأخيرة لهذا الصاروخ انتهت إلى انفجارات، وقد ينظم إطلاق تجريبي جديد لنموذج أولي من "ستارشيب" في الأيام المقبلة.
