قد يواجه أرباب العمل في الولايات المتحدة صعوبة في توظيف العمال بالسرعة الكافية خلال الأشهر المقبلة لمواكبة الاندفاع المتوقع للنمو الاقتصادي. وبدأ إنفاق المستهلكين بالمطاعم والفنادق والصالونات في الإقلاع بالفعل مع تخفيف قبضة جائحة كوفيد-19 وتلقيح المزيد من الناس في ظل الاعتماد على حزم التحفيز والمدخرات، لكن العديد من الاقتصاديين يتوقعون أن ينتعش النشاط الاقتصادي بشكل أسرع من جداول الرواتب، على الأقل في البداية، لعدة أسباب، ما يتسبب في اختناقات وضغوط على الأجور.
وقد حدث هذا العام الماضي للعديد من الشركات المصنعة التي عانت نقصاً في العمالة، حيث طلب الأميركيون الذين يعملون من المنزل المزيد من الأثاث ومعدات التمرين وغيرها من السلع مقارنة بما قبل الوباء. وهذا العام، من المحتمل أن يكون هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لمقدمي الخدمات التي تتطلب القرب من الناس، لأنهم شهدوا أكبر انخفاض في الأعمال والتوظيف خلال الوباء، ومن المتوقع أن يشهدوا أكبر انتعاش في الطلب هذا العام.
الاقتصاديون، الذين شملهم الاستطلاع من قبل صحيفة "وول ستريت جورنال"، توقعوا أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، لجميع السلع والخدمات المنتجة 6.4 في المئة هذا العام من الربع الرابع من العام الماضي إلى الفترة نفسها من هذا العام. ومن شأن ذلك أن يرفع الإنتاج إلى ما يقرب من 4.4 في المئة فوق مستوى ما قبل الوباء الذي تم قياسه في الربع الأخير من عام 2019.
تردد أصحاب العمل في التوظيف
ويتوقع الاقتصاديون أن يضيف أصحاب العمل 7.1 مليون وظيفة في الـ12 شهراً المنتهية في ديسمبر (كانون الأول) 2021، بزيادة قدرها 5 في المئة. ومن شأن ذلك أن يترك العمالة أقل بنسبة 1.6 في المئة مما كانت عليه خلال الربع الأخير من عام 2019.
ويقول الاقتصاديون إن نمو الوظائف سيتتبع الناتج المحلي الإجمالي لسببين رئيسين؛ أولاً، ستحجم العديد من الشركات عن توظيف العمال حتى يقتنعوا بأن الزيادة في طلب المستهلكين ستستمر. ثانيا، تسرب ملايين العمال من القوى العاملة أثناء الوباء، وقد يستغرقون وقتاً للعودة.
ويشير الاقتصاديون إلى عدة قوى وراء تردد أصحاب العمل في التوظيف. أولاً، ليس من الواضح متى سينتهي الوباء. على الرغم من ارتفاع معدلات التطعيم، فإن المجاميع اليومية لحالات الإصابة بفيروس كورونا لا تزال عالية في أجزاء كثيرة من البلاد مع انتشار متغيرات الفيروس وتخفيف القيود التجارية. علاوة على ذلك، تواجه العديد من الشركات شكوكاً حول ما إذا كانت ستشهد ضعفاً دائماً في الطلب بسبب تأثيرات الوباء. على سبيل المثال، قد لا يعود سفر العمل بشكل كامل إلى مستوياته السابقة. يمكن أن يؤدي التحول طويل الأمد إلى العمل عن بعد إلى إضعاف الأعمال في المقاهي والمتاجر القريبة من المكاتب.
قال ستيفن بليتز، كبير الاقتصاديين الأميركيين في "تي أس لومبارد"، "إنهم سعداء جداً برؤية هذه الزيادة مع إعادة فتح كل شيء، لكن لا يزال لديهم شك كبير في شأن الشكل الذي سيبدو عليه تدفق عائداتهم". حتى بعد أن ينشر صاحب العمل وظيفة شاغرة، يمكن أن تستغرق عملية التوظيف أسابيع أو أشهراً. في غضون ذلك، تغير تجمع العمالة وانكمش أثناء الوباء.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
كانت نسبة الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عاماً ممن يشغلون أو يبحثون عن وظائف، تسمى معدل مشاركة القوى العاملة في سن الرشد، 81.3 في المئة خلال مارس (آذار)، بانخفاض من 82.9 في المئة خلال فبراير (شباط) 2020، بخسارة 1.9 مليون عامل، حيث تسرب العديد من هؤلاء الأشخاص من القوى العاملة لرعاية الأطفال أثناء إغلاق المدارس. في حين توقف آخرون عن البحث عن عمل خوفاً من الإصابة بفيروس كورونا أو انتشاره. كما أرسل مشروع قانون الإغاثة كوفيد-19 البالغ قيمته 1.9 تريليون دولار، الذي تم سنه في مارس عمليات تحفيز جديدة للعديد من الأميركيين، ومدد دفع 300 دولار في الأسبوع لمساعدة العاطلين عن العمل، التي يمكن أن تمنع بعض الناس من البحث عن عمل.
وقال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، في مؤتمر صحافي الشهر الماضي، "يحتاج الكثير من الناس إلى العودة إلى العمل، ولن يحدث ذلك بين عشية وضحاها".
ولا يظهر الانخفاض الحاد في مشاركة القوى العاملة أي علامات على التراجع السريع. وعلى الرغم من أن الوظائف الشاغرة تتجاوز مستويات ما قبل الوباء، تظهر بيانات مؤشرات "غوغل" انخفاضاً في بحث العمال عن وظائف عبر الإنترنت. وقال دانييل تشاو، كبير الاقتصاديين في "غلاس دور"، إن هذا الانخفاض الأخير "يثير مخاوف من أن مشاركة القوى العاملة قد لا تتعافى بسرعة حتى بعد انتهاء الوباء".
البطالة عقبة أخرى
تشكل البطالة طويلة الأمد عقبة أخرى. فقد كان هناك 4.2 مليون أميركي في مارس يواجهون نوبات بطالة لمدة 27 أسبوعاً على الأقل، ارتفاعاً من 1.1 مليون في فبراير 2020.
وقال جاي برايسون، كبير الاقتصاديين في بنك الشركات والاستثمار، التابع لشركة "ويلز فارجو"، "كلما طالت مدة بقاء الأشخاص عاطلين عن العمل، بدأت تلك المهارات بالضمور، ومن ثم يصعب عليهم العودة إلى القوة العاملة".
قد تكون النتيجة اختناقات تزعج المستهلكين، مؤقتاً على الأقل، حتى يتم تحقيق التوازن بين العرض والطلب على العمالة. على سبيل المثال، قد تنمو الخطوط عند نقاط التفتيش الأمنية بالمطارات هذا الصيف طالما يحاول العمال خدمة تدفق المسافرين. وقد تتطلب الصالونات من مصففي الشعر تسجيل ساعات أطول حتى يتمكنوا من خدمة العديد من العملاء الذين ذهبوا لمدة عام دون قصة شعر. ويمكن للمطاعم أن ترفع الأجور لجذب العمال، ونتيجة لذلك، تمرر التكاليف من خلال أسعار قائمة أعلى. وقال برايسون "خلال الأشهر القليلة المقبلة، كان بإمكانك أن ترى طلباً قوياً حقاً، ويمكن أن تتعرض لبعض هذه الضغوط. فيما يتعلق بالأجور، وما إلى ذلك"، لكنه أضاف، "إحساسنا أن الأمر ليس كما لو أن هذا دوامة تصاعدية ستستمر لسنوات".
