أعدمت ولاية ألاباما في جنوب الولايات المتحدة، أمس الخميس، مداناً بالقتل مستخدمة غاز النيتروجين، في سابقة في البلاد اعتبرت الأمم المتحدة أنها قد ترقى إلى التعذيب.
وأعلنت وفاة كينيث يوجين سميث تمام الساعة 20:25 (02:25 بتوقيت غرينتش الجمعة)، وفق ما أعلن النائب العام في الولاية ستيف مارشال.
وقال "تحققت العدالة. تم الليلة إعدام كينيث سميث بسبب العمل الشائن الذي ارتكبه قبل أكثر من 35 عاماً".
وحكم على سميث (58 سنة) بالإعدام قبل أكثر من ثلاثة عقود بعدما دين بقتل زوجة قس عام 1988 كقاتل مأجور.
تخبط ولهثان
ونفذ الحكم في سجن هولمان في آتمور في ألاباما باستخدام الخنق بواسطة النيتروجين الذي يقوم على ضخ الغاز في قناع مما يؤدي إلى خنق المدان.
وذكرت منصة "أل.كوم" (AL.com) الإخبارية المحلية نقلاً عن شهود من الإعلاميين، أن المحكوم "بدأ يتلوى ويتخبط لنحو دقيقتين إلى أربع، أعقبتها نحو خمس دقائق من اللهثان".
وأفاد مفوض إدارة السجون جون هام بأن سميث بدا وكأنه "يحبس أنفاسه لأطول وقت ممكن" لكن كانت هناك "حركة لا إرادية" ولهثان.
وفتحت الستارة فوق غرفة الشهود من الإعلاميين عند الساعة 19:35، بحسب "أل.كوم"، فيما أعلنت وفاة سميث بعد أقل من 35 دقيقة على ذلك.
الأمم المتحدة تتأسف
وأعرب مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك عن أسفه العميق لتنفيذ الإعدام.
وجاء في بيان صدر عنه أن "أسلوب الخنق بوساطة غاز النيتروجين هذا، الجديد وغير المختبر من قبل، قد يرقى إلى التعذيب أو المعاملة القاسية واللاإنسانية أو المهينة".
بدوره، وصفها المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبات الإعدام روبن ماهر بـ"وسيلة إعدام لم يسبق اختبارها وغير مثبتة".
وقال ماهر لوكالة الصحافة الفرنسية إنها وسيلة "لم يسبق أن استخدمت من قبل لإعدام أي شخص في الولايات المتحدة، أو في العالم بحسب علمنا".
الكلمات الأخيرة
وخضع سميث لمحاولة إعدام فاشلة في نوفمبر (تشرين الثاني) 2022 عندما لم يتمكن مسؤولو السجن من تحديد الخطوط الوريدية لإعدامه بحقنة قاتلة.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
وكانت آخر كلمات سميث الخميس "تسببت ألاباما الليلة بإرجاع البشرية خطوة إلى الوراء"، وفق ما نقل عنه الفرع المحلي لشبكة "سي بي أس".
وقال "أغادر بحب وسلام ونور... أحبكم. أشكركم على الدعم. أحبكم جميعاً".
وأشارت إدارة السجون في ألاباما إلى أن آخر وجبة تناولها سميث صباح الخميس كانت شريحة لحم وبطاطا مهروسة مقلية وبيضاً.
الإعدام في أميركا
وتمت آخر عملية إعدام في الولايات المتحدة باستخدام الغاز عام 1999 عندما أعدم شخص مدان بالقتل بواسطة غاز سيانيد الهيدروجين.
ونفذت الولايات المتحدة 24 عملية إعدام عام 2023، جميعها بالحقن القاتلة.
وألاباما واحدة من ثلاث ولايات أميركية وافقت على استخدام الخنق بالنيتروجين كوسيلة إعدام، إلى جانب أوكلاهوما وميسيسيبي.
وعلى رغم أنه لم يسبق استخدام غاز النيتروجين لإعدام البشر في الولايات المتحدة، فإنه يستخدم أحياناً في قتل الحيوانات.
لكن مكتب تورك أشار إلى أن حتى الجمعية الأميركية للطب البيطري توصي بتخدير الحيوانات الكبيرة قبل إعدامها بهذه الطريقة.
ولا ينص قانون ألاباما في شأن الإعدام بالنيتروجين على التخدير.
الاتحاد الأوروبي: عقوبة قاسية وغير عادية
من جانبه، أكد ناطق باسم الاتحاد الأوروبي المناهض لعقوبة الإعدام أن التكتل المكون من 27 دولة يشعر "بأسف عميق" لعملية الإعدام هذه.
وقال في بيان "بحسب كبار الخبراء، فإن هذه الطريقة على وجه الخصوص قاسية وهي عقوبة غير عادية".
لكن ولاية ألاباما دافعت عن هذه الوسيلة معتبرة أنها "قد تكون وسيلة الإعدام الأكثر إنسانية التي استخدمت على الإطلاق".
ودين سميث وشريكه جون باركر بقتل إليزابيث سينيت عام 1988 بعدما تلقى كل منهما ألف دولار، وأعدم باركر بحقنة قاتلة عام 2010.
أما تشارلز سينيت الذي رتب عملية قتل زوجته، فانتحر بعد أسبوع على مقتلها.
تأييد الإعدام يتراجع
وفي تصريحات أدلى بها للصحافيين بعد عملية الإعدام الخميس، قال مايك نجل إليزابيث سينيت إن "لا شيء حصل هنا اليوم سيعيد والدتي".
ورفضت المحكمة الأميركية العليا طعناً تقدم به سميث للمطالبة بوقف تنفيذ حكم الإعدام.
وأظهر استطلاع لمعهد "غالوب" أن 53 في المئة من الأميركيين يؤيدون عقوبة الإعدام في حق شخص مدان بالقتل، وهي النسبة الأقل منذ عام 1972.
وألغيت عقوبة الإعدام في 23 ولاية أميركية بينما علق حكام ست ولايات أخرى هي أريزونا وكاليفورنيا وأوهايو وأوريغون وبنسلفانيا وتينيسي استخدامها.
ورأى تورك أن "عقوبة الإعدام تتعارض مع الحق الأساس بالحياة... أحض جميع الولايات على وقف استخدامها باتجاه إلغائها الشامل".
