مانشستر سيتي وأرسنال يسعيان إلى إنهاء سلسلة التعثر في الدوري الإنجليزي

تصدر مانشستر سيتي وأرسنال السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم في آخر موسمين، لكن الفريقين يعانيان تراجعاً في المستوى قبل انطلاق الجولة عندما سيتم اختبار عمق تشكيلتهما في سعيهما إلى ملاحقة ليفربول المتصدر.

وبدا فريق أرسنال بقيادة المدرب ميكيل أرتيتا متواضعاً في المباريات الأخيرة وخسر مرتين متتاليتين (0 - 1) خارج أرضه أمام نيوكاسل يونايتد وإنتر ميلان الإيطالي، مما ترك النادي في المركز الخامس ضمن الدوري الإنجليزي الممتاز والمركز الـ12 في دوري أبطال أوروبا.

وعلى رغم أن الفريق سيكون سعيداً برؤية قائده المؤثر مارتن أوديغارد يعود أخيراً للمنافسة بعد إصابته في أغسطس (آب)، فإن التساؤلات لا تزال قائمة حول ما إذا كان بإمكانه البدء أو حتى اللعب لمدة 90 دقيقة في مباراة قمة لندن أمام تشيلسي الأحد المقبل.

وعانى أرسنال من دون أوديغارد لصناعة فرص من وسط الملعب، كما افتقد خط الهجوم الذي بدا عقيماً خلال المباريات الأخيرة  قدرة اللاعب النرويجي على تسجيل الأهداف.

ومع إخفاق لياندرو تروسارد وغابرييل مارتينيلي وغابرييل جيسوس في تسجيل الأهداف، وقع عبء وضع اللمسة السحرية على عاتق بوكايو ساكا (23 سنة) لكنه لا يستطيع القيام بكل شيء بمفرده.

وخسر أرسنال ثلاث مرات في آخر ست مباريات خاضها في جميع المسابقات وهو العدد نفسه من الهزائم التي تعرض لها في مبارياته الـ32 السابقة.

وتثير إصابة ديكلان رايس وكاي هافرتز المخاوف، بينما لم يقُم أرتيتا بتغيير فريقه الأساسي، إذ لعب بتشكيلتين متطابقتين تقريباً في المباراتين، مما يعني أن الإرهاق قد يظهر على ملعب "ستامفورد بريدج" حيث لا يستطيع المعار رحيم سترلينغ اللعب أمام ناديه الأصلي.

وعلى الجانب الآخر، من المرجح أن يعتمد تشيلسي، وله 18 نقطة أيضاً في المركز الرابع لكنه يتفوق على أرسنال بفارق أهداف قليل، على لاعبين بدلاء عندما يواجه نواه في دوري المؤتمر الأوروبي اليوم الخميس عندما يحصل صانع اللعب كول بالمر على راحة.

ويحاول أرتيتا تحفيز لاعبيه في أعقاب الخسارة المثيرة للجدل أمس الأربعاء في "سان سيرو".

وقال "لم أشاهد الأداء والعقلية والهيمنة التي أظهرناها على هذا الملعب ضد أحد أفضل الفرق في أوروبا ضمن المباريات السابقة"، مضيفاً "إذا لعبنا بالطريقة التي لعبنا بها، ستكون لدينا فرصة كبيرة للفوز على تشيلسي".

وتحمل بطل الدوري الإنجليزي مانشستر سيتي الذي يحل ضيفاً على برايتون أند هوف ألبيون، كلفة الإصابات وبعد إجراء تغييرات كثيرة على التشكيلة خسر فريق المدرب بيب غوارديولا آخر ثلاث مباريات في ثلاث بطولات مختلفة.

وستكون الهزيمة الكبيرة بنتيجة (1 - 4) أمام سبورتنغ لشبونة في دوري أبطال أوروبا أول من أمس الثلاثاء مؤلمة للغاية، خصوصاً أن مدرب الفريق البرتغالي روبن أموريم سينتقل لتدريب مانشستر يونايتد منافس سيتي في وقت لاحق من الشهر الجاري.

وبعيداً من رودري الفائز بجائزة الكرة الذهبية، لم يعد جاك غريليش وجون ستونز، إضافة إلى آخرين من الإصابة، لكن غوارديولا يستمتع بتحدي التغلب على الصعاب وقيادة الفريق عبر فترة صعبة.

وقال "التحدي صعب، ولكنني هنا. سيكون موسماً صعباً وكنا نعلم ذلك منذ البداية. ولكن هذا هو الأمر. أنا أحب ’التحدي‘ وأريد مواجهته وأن أدعم فريقي وتخطي الصعاب".

ويواجه سيتي مهمة صعبة أمام مستضيفه برايتون صاحب المركز الثامن، إذ طور المدرب فابيان هورزلر فريقه الذي سجل له 10 لاعبين مختلفين هذا الموسم.

ويتصدر ليفربول بقيادة المدرب آرني سلوت ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، متقدماً بفارق نقطتين عن سيتي، لكنه قد يجد نفسه في المركز الثاني قبل استضافة أستون فيلا في وقت متأخر بعد غدٍ السبت، لكنه سيواجه فريق المدرب أوناي إيمري الذي يعاني حال تراجع مماثلة لسيتي بعد خسارته ثلاث مباريات متتالية.

وبالنسبة إلى ليفربول، كان فقدان حارس المرمى أليسون بسبب الإصابة الشهر الماضي بمثابة ضربة كبرى، لكن فريق سلوت اجتاز الاختبار بنجاح باهر وتجنب الهزيمة، محققاً خمسة انتصارات في آخر ست مباريات إذ قاد محمد صلاح ولويس دياز خط الهجوم.

وسيخوض المدرب الموقت لمانشستر يونايتد رود فان نيستلروي مباراته الأخيرة مع الفريق عندما يستضيف ليستر سيتي الأحد المقبل في التوقيت نفسه لاستضافة نوتنهغام فورست، مفاجأة هذا الموسم بوجوده في المركز الثالث، لمنافسه نيوكاسل يونايتد الموجود في منتصف الترتيب.

ولا يزال ولفرهامبتون واندرارز متذيل الترتيب يبحث عن فوزه الأول عندما يستضيف ساوثامبتون المتعثر في حين يحل إبسويتش تاون، الفريق الوحيد الآخر الذي لم يحقق أي فوز في الدوري الممتاز، ضيفاً على توتنهام سابع الترتيب.